Зубры: могучие потомки древних быков, нуждающиеся в защите
Ранее в Европе существовали огромные стада диких быков, которые были близкими родственниками американских бизонов. В древности жители Кавказа поклонялись этим мощным животным, которые символизировали силу и мощь природы. К несчастью, священный статус не помог диким быкам выжить — к началу ХХ века они оказались на грани исчезновения из-за деятельности человека.
В Красную книгу внесен зубр, потрясающее животное с впечатляющими размерами – взрослый самец может весить около тонны, а высота в холке достигает 180–188 см. У зубров впечатляющие рога, их название, вероятнее всего, произошло от слова «зуб», которое в славянских языках означает острый предмет.
Зубры живут в небольших группах, которые составляют самки и молодняк, а взрослые самцы в основном пасутся одиночно и присоединяются к группе только в период спаривания. Лидером группы всегда является старшая самка, поэтому группы организованы по принципу матриархата. Дикие быки могут жить до 30 лет, а взрослыми становятся примерно в четыре года.
В Средневековье зубры распространялись повсеместно, но к XVII веку их население сократилось. Люди охотились на зубров и вырубали леса, их естественная среда обитания, и к XIX веку их поголовье значительно сократилось. Вероятнее всего, к тому времени, зубры сохранились только в Беловежской Пуще и Кавказе.
Ныне осталось всего около 5000 зубров по всему миру, что можно считать чудом. В начале ХХ века вид чуть было не вымер, в Беловежской Пуще в 1921 году был застрелен последний равнинный зубр, а в 1926 году был убит последний дикий кавказский зубр. В какой-то момент на всей планете осталось всего дюжина представителей этого вида, которые разбросались по различным зоопаркам и заповедникам. Будущее зубра оставалось мрачным.
Интересно, что самые древние найденные останки зубров относятся к эпохе плиоцена, их возраст составляет около полутора миллионов лет.
Огромный труд по сохранению популяции избежал полного исчезновения зубров. Все ныне живущие зубры являются потомками крошечной популяции из 12 оставшихся в живых особей. И хотя их низкое генетическое разнообразие серьезно угрожало выживанию вида, специалистам удалось достичь успеха: в 1950-х первые зубры, рожденные в неволе, были выпущены в леса Беловежской Пущи.
Сегодня зубры все еще находятся под угрозой, поэтому они внесены в Красную книгу РФ. Организации по сохранению природы и правительство РФ разрабатывают меры для поддержания и роста популяции вида.
В России зубры обитают на территории различных заповедников и охотничьих хозяйств. Крупнейшее стадо чистокровных зубров сейчас обитает в национальном парке «Орловское полесье», заповеднике «Калужские засеки» и региональном заказнике «Карачевский». Кроме того, эти животные могут быть найдены на территории других охраняемых зон: заказниках и охотничьих хозяйствах Брянской, Владимирской и Вологодской областей. Всего в России есть два специализированных питомника зубров — в Окском и Приокско-Террасном заповедниках.
Северный Кавказ также является естественным убежищем для зубров. Здесь на территориях федерального заказника «Цейский» и Тебердинского заповедника живут 66 и 32 особи соответственно.
Несмотря на наличие многих охраняемых территорий, количество чистокровных зубров в России все еще недостаточно велико. Так, в конце 1990-х годов при участии экспертов Всемирного фонда дикой природы была создана «Стратегия сохранения зубра в России», целью которой является создание крупных популяций этих животных в разных регионах страны. Недавно WWF России и Правительство Северной Осетии подписали соглашение о сотрудничестве по охране зубров. Еще одна стратегия сохранения этого вида ведется на сегодняшний день, ее основной задачей является создание новых популяций зубров.
Вопреки массированным действиям для сохранения данного вида животных, зубры все еще остаются в опасности и находятся в Красной книге. Однако благодаря усилиям людей, которые беспокоятся о судьбе дикой природы, породу удалось отвести от грани вымирания.
Фото: freepik.com